＊潜降時のトラブル/耳抜き困難による障害

　耳抜きが全くできないままで潜降すると、水圧によって鼓膜が中耳腔の方へ強く押されて耳痛を生じます。痛みを我慢してさらに深く潜降すると、水深３ｍで鼓膜は水圧に耐えられず穿孔（破れて穴があく）または裂傷（傷がつく）を生じます。鼓膜が損傷を受けると、海水などの体温よりも温度の低い水が中耳腔に入るため、内耳が刺激されて温度眼振（めまい）が起こります。

耳抜きがうまくできないと、鼓膜の穿孔・裂傷を起こさなくても、潜水性中耳炎を起こすことが多いです。

・・・・　潜水性中耳炎とは　・・・・

　通常、潜降によって鼓膜外側に水圧がかかった時は、耳抜きをして中耳腔に空気を入れ内外の圧力の均衡を図ります。 ところが、耳抜きができない場合、中耳腔内に体液が染み出ることによって圧力の均衡を図ります。 耳抜きをして入れた中耳腔内の空気は浮上とともに抜けてしまうのですが、体液はゆっくりと体に吸収されるため、しばらくの間、難聴・耳閉感（耳が塞がったような不快な状態）が続きます。 耳鼻科での治療が必要です。

＊浮上時のトラブル/耳抜きの逆が困難な場合

　浮上時の耳抜きの逆の動作が困難である現象は、原則として潜降時に耳抜きがうまくできていない場合に生ずるのです。繰り返し行われた無理な耳抜きの動作が、耳管の粘膜に充血・浮腫（腫れた状態）などの障害を起こし、耳管の機能不全を増悪させます。その結果、中耳腔内の高い気圧の空気が抜けずに鼓膜を外方へと圧迫し、それによる耳痛を来たします。同時に、内耳窓を圧迫することにより内耳障害が起こります。内耳障害の代表的な症状はめまいであり、圧平衡が正常に戻らない限り症状が持続します。この状態をリバース・ブロックと呼びます。

　めまいは潜水中に生じる最も危険なもので、ダイバーは水中でバランスを失い、方向感覚を喪失します。その結果、浮上しようにも水面の方向がわからなくなり、さらに嘔気が強くなり、嘔吐することもあります。このような状況下では、初心者でなくてもパニックにおちいり易く、あわてて浮上して潜水病（減圧症）になることもあります。

・・・　潜水病（減圧症）とは　・・・・

　水中という高圧の環境下での呼吸により、空気中に含まれる窒素が体内に過剰に溶け込むことが原因となり起きる症状です。

浮上時に圧力が下がると、組織から血液中に窒素が戻り、肺から放出されます。このとき、多量の窒素がとけ込んでいたり、急激に圧力が下がると窒素は血管の中で気泡化してしまい、気泡が大きくて血管を詰まらせると減圧症を発症します。ダイブテーブルやダイビングコンピューターで十分な無減圧時間内であり、ゆっくり浮上し、安全停止をすれば滅多に起きません。

　減圧症の症状は窒素の気泡が出来た場所ごとに異なり、筋肉や関節は針で刺したような痛み、肺は呼吸困難やチアノーゼ、心臓は胸痛、脳脊髄は麻痺、呼吸困難や停止、意識障害など、内耳は激しいめまい、難聴、耳鳴りです。内耳型以外は死亡することもあります。治療は発症直後の純酸素吸入が特に有効で、必要があれば出来るだけ早く再圧チャンバーに入ることが必要です。

　減圧症のなりやすさはかなり個人差や体調といった要因が大きく、簡単には判断できませんが、リスクとしていくつか知られているものがあります。急浮上、３０ｍを越える深く長い潜水、下痢や寝不足などの体調不良、潜水前後のアルコールや激しい運動、寒冷、肥満、潜水後の熱いシャワーや入浴、潜水後２４時間以内の飛行機搭乗や山越えなどです。これらの要因を控え、余裕を持った控えめの潜水を心がけることです。