味覚障害の原因についてのQ&A

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Q1．味覚障害とはどのような症状ですか？

A．味覚障害とは、食べ物の「甘い・塩辛い・苦い・酸っぱい・うま味」といった味を感じにくくなる、あるいは全く感じなくなる状態を指します。
「味が薄い」「何を食べてもおいしくない」「金属のような味がする」など、症状の現れ方はさまざまです。

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Q2．味覚障害の原因は、口の中の問題だけですか？

A．いいえ。味覚障害の原因は、必ずしも舌や口の中にあるとは限りません。
実際には、鼻（嗅覚）の障害が原因となっているケースが非常に多いことが分かっています。

私たちが「味」と感じている感覚の多くは、食べ物の香りが鼻の奥（嗅上皮）に届くことで生じる「風味（フレーバー）」によるものです。

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Q3．「味がわからない」のに、嗅覚が関係しているのはなぜですか？

A．食事中、食べ物の香りは口の奥から鼻へ抜けて感じられます（これをレトロネーザル嗅覚といいます）。
この嗅覚が低下すると、舌の味覚は正常でも「味がしない」と感じてしまいます。

米国の研究では、味覚障害を訴える患者の多くが、実際には嗅覚機能の低下を伴っていたことが報告されています。

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Q4．研究では、味覚障害の患者にどのような結果が示されましたか？

A．米バージニア・コモンウェルス大学のReiter氏らの研究では、味覚・嗅覚外来を受診した患者を詳細に検討しました。

• 味覚と嗅覚の両方に異常を訴えた患者の86.8％に嗅覚異常

• 実際に味覚そのものの異常が確認されたのは9.5％のみ

• 「味覚異常のみ」を訴えた患者でも、約44％に嗅覚異常が存在

つまり、「味覚障害＝嗅覚障害が隠れている」ケースが非常に多いことが明らかになりました。

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Q5．味覚障害を感じたら、どうすればよいですか？

A．まず重要なのは、自己判断せず、耳鼻咽喉科で評価を受けることです。
鼻炎・副鼻腔炎、かぜ後嗅覚障害、加齢、薬剤、全身疾患など、原因は多岐にわたります。

味覚検査だけでなく、嗅覚検査や鼻の状態の確認を行うことで、適切な治療方針が見えてきます。

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合わせて読みたい

​→　味覚障害と鼻疾患の関係

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院長コメント

　「味がしない＝舌の異常」と思われがちですが、実際の診療では鼻の治療で味の感じ方が改善するケースを多く経験します。
とくに慢性的な鼻づまりや、かぜ・感染症後の嗅覚低下が見逃されていることは少なくありません。
味覚障害は生活の質に直結する症状です。早めの受診と正確な評価が大切です。

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医学的根拠

• 味覚と嗅覚は密接に連動しており、日常の「味」の多くは嗅覚入力に依存している

• 味覚障害を訴える患者の大多数で、客観的には嗅覚機能低下が確認される

• 味覚単独障害は比較的まれであり、鑑別診断には嗅覚評価が不可欠

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参考文献

1. Reiter ER, et al.
   Evaluation of patients with taste and smell disorders.
   International Forum of Allergy & Rhinology. 2018; Online ahead of print.

2. Hummel T, et al.
   Position paper on olfactory dysfunction.
   Rhinology. 2017; 54(Suppl 26): 1–30.

3. Doty RL.
   Smell and taste disorders.
   Continuum (Minneap Minn). 2019; 25(4): 1143–1162.

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