子どもの中耳炎とは？症状・原因・受診の目安
- shibata.ent
- 2月12日
- 読了時間: 5分
「子どもが急に耳を触って泣き出した」「風邪のあとから機嫌が悪い」「夜中に突然泣いて起きる」
このような症状の原因として多いのが 中耳炎 です。
中耳炎は小さな子どもに非常に多い病気ですが、早めに気づき適切に対応すれば、多くはきちんと治ります。ここでは、保護者の方が知っておきたい 中耳炎の症状・原因・受診の目安 をわかりやすく解説します。
◆ 中耳炎とはどんな病気？
耳は「外耳 → 中耳 → 内耳」という構造になっており、鼓膜の奥にある「中耳」に炎症が起きた状態を中耳炎と呼びます。
多くの場合、「鼻やのどの風邪→鼻水・炎症が耳へ広がる→中耳炎になる」という流れで起こります。
つまり、中耳炎は 耳だけの病気ではなく「鼻の病気と深く関係している」のです。
◆ なぜ子どもは中耳炎になりやすい？
子どもは、大人に比べて
・耳と鼻をつなぐ管（耳管）が短い+角度が水平に近い
・風邪をひきやすい
という特徴があります。
そのため、鼻水や細菌が耳へ入りやすく、中耳炎を起こしやすいのです。
特に保育園・幼稚園に通い始めた時期・風邪を繰り返す時期は発症が増えます。
◆ 中耳炎の主な症状
子どもは症状をうまく言葉で伝えられないため、次のサインに注意してください。
よくある症状として、
✔ 耳を触る・引っぱる✔ 急に激しく泣く✔ 夜に痛みで起きる✔ 発熱✔ 機嫌が悪い✔ 食欲が落ちる
さらに、
✔ 耳だれが出る✔ テレビの音を大きくしたがる、などもサインになることがあります。
◆ 特に注意したいサイン
次の症状がある場合は、受診をおすすめします。
☐ 耳を痛がる
☐ 発熱が続く
☐ 鼻水が長引いている
☐ 夜に何度も泣いて起きる
☐ 機嫌が悪い状態が続く
特に 「鼻水が続いている＋機嫌が悪い」場合は中耳炎を伴っていることがよくあります。
◆ 中耳炎は自然に治る？
軽い場合は自然に改善することもありますが、耳の痛みがなくなった後に炎症が長引くことで「耳に水がたまる（滲出性中耳炎）・聞こえに影響する」といった問題につながることもあります。
そのため、症状が気になる場合は早めの診察が安心です。
◆ 実は「鼻水ケア」が最も重要
中耳炎の多くは、鼻水や風邪がきっかけで起こります。
つまり、鼻水をためないことが予防・治療の重要なポイントになります。
家庭でできる対策として鼻水吸引を行う・鼻づまりを放置しない・症状が続く場合は受診するといった対応が有効です。
◆ 保護者の方から実際によくある質問
Q. 子どもの中耳炎は自然に治りますか？
軽い中耳炎は自然に改善することもありますが、炎症が続くと耳に水がたまり、聞こえに影響することがあります。症状が続く/繰り返す場合は耳鼻科で確認することをおすすめします。
Q. 子どもが耳を痛がる時、夜間はどうすればいい？
夜間に急に痛みが出ることもあります。まずは体を少し起こして楽な姿勢にし、翌日できるだけ早く受診しましょう。痛みが強い場合は痛み止めの頓服の使用を、それでも強く泣き続ける場合は夜間救急の相談も検討してください。
Q. 中耳炎は保育園や幼稚園を休ませるべき？
熱や強い痛みがなければ登園可能なことも多いですが、機嫌が悪い・睡眠不足などの場合は無理をしない方が回復は早いです。園の活動内容によってはお休みも検討ですね。
Q. 中耳炎は繰り返しますか？
子どもは耳の構造上、中耳炎を繰り返すことがあります。特に鼻水が続く体質の子どもはクセになるケースが増えます。結局、鼻の治療とケアが再発予防の鍵になります。
Q. 中耳炎で耳が聞こえにくくなることはありますか？
炎症や耳に水がたまることで一時的に聞こえにくくなることがあります。多くは治療で改善しますが、長引く/繰り返す場合は注意が必要です。
◆ 中耳炎になりやすい子の共通点は？
外来で診ていると、「中耳炎を繰り返しやすい子」にはいくつか共通点があります。
✔ 鼻水が長引きやすい
もっとも多いのがこのタイプです。
鼻水が続くと、耳と鼻をつなぐ管（耳管）を通して炎症が中耳に広がりやすくなります。「風邪をひくたびに中耳炎になる」という場合、多くは鼻の状態が影響しています。
✔ 保育園・幼稚園に通い始めた時期
集団生活が始まると、どうしても風邪をもらう機会が増えます。
その結果、「風邪 → 鼻水 → 中耳炎」という流れが何度も起こることがあります。
✔ 自分で上手に鼻をかめない年齢
小さい子どもは、鼻水を自分でうまく出せません。
鼻水がたまりやすく、・夜の鼻づまり・口呼吸・中耳炎につながりやすくなります。
✔ 口呼吸が多い
いつも口が開いている子は、鼻の働きが弱くなり、感染を起こしやすくなることがあります。
鼻づまりやアレルギー性鼻炎が背景にあることも少なくありません。
✔ アレルギー性鼻炎がある
花粉症や通年性アレルギーがある子どもは、慢性的に鼻の通りが悪くなり、中耳炎を繰り返しやすくなります。
◆ まとめ
子どもの中耳炎は珍しい病気ではありませんが、
✔ 症状に早く気づく✔ 鼻のケアをする✔ 必要に応じて受診する
ことで、長引かせずに治すことができます。
「風邪が長引いているだけ」と思っていたら中耳炎だった、というケースも少なくありません。
気になる症状があれば、早めに耳鼻科でご相談ください。
◆ 子育て情報誌にも掲載されました
本記事の内容は、子育て情報誌**ミキハウス「Happy Note」**に寄稿した中耳炎解説をもとにしています。
◆ 関連記事（内部リンク）
◆ 診療のご案内
✔ 子どもの鼻水・中耳炎の診療を行っています
👉 診療案内は こちら
👉 初診WEB予約は こちら
